「你必須代替我跟史凱拉結婚。」
伊甸簡直不敢相信自己的耳朵，只能像傻瓜一樣呆呆地望著對方。接著，那雙眼凝視著他，眼梢隨即優雅地彎了起來，伊甸被眼前清麗的美人看得滿臉通紅。
『呃，現在可不是臉紅的時候。』伊甸心想。
他習慣性地抹了抹臉，將手伸向茶杯。為了緩解尷尬的氣氛，他拿起了杯子，裡頭的茶水卻晃個不停。他的腦袋因為驚嚇而成了一團漿糊。
伊甸不知道該怎麼應對這種狀況，他連那杯熱茶是進了鼻孔還是嘴巴都搞不清楚，甚至因慌張而陷入嚴重的暈眩，但他還是得用盡全力對委託人展現從容的微笑。
「……哈哈，真是個特別的委託啊。」
等一下，這到底要怎麼處理啊？自稱「除了殺人什麼都幹」的調解專家──伊甸被這次的委託人徹底撼動了專業精神。他心想，自己可不是普通人，而是以「只要酬勞高，通通辦得到」聞名的萬能調解專家呢。
誇大一點來說，過去的委託百分之一百二十都已經完美解決，他對此相當自豪，當然也有信心能解決所有委託人交代的任務。即便如此，眼前這位美人所提出的要求，還是讓充滿自信的伊甸有點震驚。
『妳這豈不是要我去騙婚嘛。』
伊甸痛恨敲詐好人的詐騙行為，他是個重視家庭和諧的人，絕對不可能做出這種事情，這個委託非推掉不可。這位小姐居然要找人取代新娘的角色，簡直太荒唐了。況且，還不單是代替她出席一天的婚禮，而是要在整個新婚期間扮演新娘啊。
這可不只是讓一個可憐的新郎獨守新房而已，絕對不行。伊甸思索了一下拒絕的方法後，終於開口說話了。
「嗯，我不太能理解您提出這種要求的理由。而且這也不符合……我的職業道德。」
伊甸一說完，委託人奧莉薇亞．布希爾便緩緩拿起茶杯。喀啦喀啦的聲音顯得特別清晰。「職業道德啊。」她開口說道。
「我之前有個交往過一陣子的對象。」
交往過……她該不會是要把私事都說出來吧？當伊甸大驚失色地看著奧莉薇亞時，對方輕輕笑了笑。但是，有別於那洋溢著貴族氣質的微笑，她所陳述的故事顛覆了伊甸的預期。
「我之前和一個男的交往過，本來是看他長得不錯，覺得玩幾次就可以丟了……但可能是跟他上床的時候沒做好避孕措施，我懷孕了。」
「喔，嗯……好……」伊甸機械式地點了點頭。「瞭解，那……」這是八卦小報上常見的新聞模式。遇到這種狀況，最好的解決方法就是把孩子打掉。私生子的存在往往會成為媒體的獵物，所以這種孩子的出生，是那些上流社會人士最不樂見的。
「那……」
「但是我一點也不想打掉孩子。」
懷都懷了，就生下來吧。
她聳了聳肩。奧莉薇亞的話讓伊甸覺得有些難堪，她這麼一說，顯得剛剛還在想著要把孩子打掉的他彷彿是個壞人。
「我並不會因為這個孩子，就背叛布希爾和史凱拉這兩個家族，和那個男人私奔。」
「……」
伊甸內心突然有種強烈的衝動想打斷她說：『不是吧，從妳僱用我開始，就是個錯誤啊。』
「我不想讓這件事傳到我父母耳裡，但是要動用我的人脈和資源也是有限度的……我的選擇不多，所以……」
伊甸意識到奧莉薇亞想知道自己的名字，於是便從衣服內側口袋裡掏出一張名片遞給對方。
「……我叫伊甸，沒有姓氏。」
「好的，伊甸。我的狀況你都瞭解了吧？」
奧莉薇亞口中的故事遠遠超出了伊甸的接受範圍，此時的他正分神思考著該怎麼推掉這個委託，想著想著就錯過了回答的時機。
「什麼？啊，是，我當然瞭解。」
結果，他下意識地附和了對方的話。
「很好，那我們馬上簽約吧。」
奧莉薇亞示意一旁待命的祕書迅速將文件遞到伊甸面前。伊甸看了看桌子上的紙又看了看她，整件事突然快速進展，這讓他慌亂不已。
「啊……這是合約啊。」
工整的紙張上印著的文字，給人一種不祥的預感。伊甸背後的冷汗嘩啦嘩啦地流，一不小心就真的要簽下去了。
「我記得當時由於時間緊迫，訂金已經先付了。轉帳明細，你應該也都確認過了吧？」
「……」
伊甸無言以對。如果她問的是「確認過了沒有」，那可能有，也可能沒有……其實，他之所以會站在這位名門千金面前，正是因為這筆訂金。不，確切地說，問題出在需要用這筆訂金來償還的債務。沒錯，這就是所有問題的根源。
伊甸緩緩拿起這份寫著「合約書」三個字的文件，識相地快速往下讀。
「……」
在必須接受委託的前提下，伊甸收下了訂金，但要是早知道這個委託如此荒謬，他是絕對不會收下這筆錢的。深沉的後悔和絕望閃過伊甸的腦海。據說人要是做了破天荒的事，就會遭遇禍害。他不自量力地承攬了風險如此巨大的任務，果然遭到天打雷劈了。
但是已經覆水難收了。合約上早已有了另一個人的簽名，卻不是當事者伊甸的。那個簽名屬於伊甸的債主──一個缺德的高利貸公司老闆。當然，他是以伊甸代理人的身分簽署的。伊甸一放下文件，祕書就準備了一份新的合約給他。
「這是同一份合約書。」
祕書以平淡的語氣簡單說明合約內容，伊甸看著她的臉色，陷入了沉思。但是無論怎麼想，與名門貴族相關的婚姻詐欺都很危險。伊甸總覺得這不可行，企圖看狀況拒絕對方。
但伊甸一抬頭，便恰巧對上了美麗女子背後那幾個窮凶惡極的彪形大漢凌厲的眼神。他們開始向嚇壞的伊甸展示自己粗壯的臂膀。「嘎嗒」，他似乎還聽見了骨頭關節的聲音……伊甸不由自主地想像起被那顆大拳頭溫柔按摩的畫面。
「……」
伊甸一語不發地在簽名欄中快速簽下自己的名字，再蓋上私章，然後恭敬地將合約交給祕書，還不忘維持專業態度，向坐在對面的奧莉薇亞賠了個笑臉。顧客永遠是對的。
奧莉薇亞滿意地笑了笑，向伊甸伸出了手。
「多虧你那位好朋友，我們才能結下這段善緣。以後就麻煩你囉，伊甸。」
「彼此彼此……多多指教。」
『這就是啞巴吃黃連的感覺嗎？』伊甸回握住奧莉薇亞的手，臉上掛著尷尬的微笑。這是個祕密合約的締結現場，他卻只能在內心拚命壓抑想要毀掉罪魁禍首的衝動。
◎
人類的發展範圍原本僅限於地球，但目前已隨著微型太空船的發展而擴展到宇宙。由於資源枯竭問題得以解決，新物質的開發延伸至宇宙，技術也以極快的速度進步，信心大增的人類，開始積極推動其他行星的地球化。最後，人類實現了第四次革命，將發展範圍由太陽系拓展到銀河系。
這場革命的基礎之一是太空生物技術的先驅──羅伯特．艾爾瑪．史凱拉，也就是史凱拉家族的第一代家長。他研發了可以在宇宙中生存的細胞。羅伯特所培育的宇宙人類進化細胞使人類原本百餘年的壽命延長了數倍；他創造出的抗體連宇宙病毒都能完美抵禦，有助於人類的生存。此外，他還帶動了生命工程技術的發展，讓任何性別的人類都能夠懷孕，並將孕期縮短至二到三個月，對現代人口增長有極大的影響。
（中略）
他奠定了進化人類進入太空時代的基礎，我們至今仍懷念著他的偉大成就……
嗒。
伊甸大聲闔上了這本印滿無聊文字的書籍，它是《宇宙世紀的開始，偉人的誕生》九百九十九冊中的其中一冊。他心想，這麼厚的書，拿來當武器豈不更好。例如，用它重擊現在浮現在他腦海中的那個人，打到對方頭破血流而死。
伊甸大致翻了幾頁，便把書放回書架上，轉過頭，對依然站在自己面前的奧莉薇亞說道。
「萬一事跡敗露，史凱拉會善罷甘休嗎？」
「很難說。」
伊甸很想反駁說，這並不是可以用「很難說」這三個字概括的問題，但對方可是與史凱拉家族糾纏了好幾代的政治世家──布希爾家族的長女啊。或許現在書架上的九百九十九冊宇宙偉人全集中，就有四五本左右在讚頌眼前這位女子的第一代家長，並記載著他的功績。連不太喜歡歷史的伊甸，都是從小聽著史凱拉家族與布希爾家族的事蹟長大的。
而這位出身自堂堂布希爾家族的瘋狂千金，竟然對伊甸提出如此荒腔走板的要求，找人假扮成新娘出席史凱拉與布希爾榮耀且奢華的婚禮，這真的是個荒謬的委託，即使接受這個委託的伊甸，也一樣荒謬。
伊甸覺得自己的頭抽痛不已。而此時的奧莉薇亞則用懷疑的眼神看著伊甸，思考他怎麼會接受這個委託。
「你該不會是沒信心吧？我可是覺得你是個不錯的選擇喔。」
「您有什麼計畫嗎？」
伊甸輕輕嘆了口氣提問道，奧莉薇亞稍加思索後回答：
「生產後我還必須調養身體，所以你必須幫我在史凱拉家撐三個月左右。」
她解釋道，生產後，孩子會登記在對方的戶籍，而她自己則依原定計畫進入史凱拉家族。
「……三個月？」
但是，這比伊甸預計的時間更長，這讓他鬱悶了起來。
三個月，說得簡單，新婚的三個月肯定最熱情如火，堪稱每天都要裸裎相見的時期……不是一星期，也不是一個月，而是三個月啊。奧莉薇亞居然一派輕鬆地把如此困難的要求說出口，這樣的態度讓伊甸更加頭疼。
「史凱拉家族對外人是很敏感的，這點您應該很清楚吧？首先，並沒有那麼多同齡女性可以代替奧莉薇亞小姐三個月，而且，這風險太大了。」
「你是不是沒有仔細閱讀合約條款？」
「什麼？」
刷啦啦。
奧莉薇亞的祕書迅速將合約的某部分指給伊甸看。
不得將本合約內容透露給當事人以外的任何人……
「……」
「瞭解了嗎？絕對不可以把外人扯進來。」
「等一下，那到底要由誰來扮演奧莉薇亞小姐啊！妳根本沒辦法參加婚禮，那誰來幫妳交換戒指？誰來幫妳親吻新郎啊？！」
伊甸駁斥了這種荒謬的說法，而奧莉薇亞卻一派輕鬆地從祕書那裡接過了一個購物袋。
「這是一件洋裝，尺寸我已經先量過了，這件剛剛好。」
「什麼？」
「你的頭髮顏色和我差不多，只要處理一下長度就可以囉。」
祕書拿出一把尺，開始四處測量伊甸的短髮。伊甸覺得一切荒唐至極，大力推開祕書後，再次追問。
「……妳說什麼？」
「我們已經做了這麼多準備，剩下的你應該能見機行事吧？您不是專業人士嗎。」
這句話讓伊甸終於搞懂了奧莉薇亞的意圖，也就是說，伊甸必須自己扮成新娘，並撐過婚禮後火熱的三個月新婚期。
伊甸理解她話中的意思後，腦海中馬上浮現了自己穿著洋裝、戴著假髮的模樣。『噢，我的天啊。雖然我過去的生活非常困苦，但可從來沒有扮過女裝啊！』伊甸心想。
「不，我覺得這有點勉強……」
「新婚生活沒有你想的那麼難。線人告訴我，我的結婚對象史凱拉公爵，患有非常難以治癒的殘疾。」
奧莉薇亞始料未及的發言，嚇得伊甸目瞪口呆。史凱拉公爵有殘疾？沒有一家八卦小報爆出過這個消息啊，她說的到底是什麼殘疾？奧莉薇亞對伊甸微微一笑，似乎是要讓他放心。
「工作成癮也算是成癮症狀啊。他是個非常極致的工作狂，就連他的至親一年可能也見不到他一次。託他的福，事情變得容易多了。」
奧莉薇亞似乎把狀況想得很簡單，這讓伊甸心裡很不是滋味。
「不對，再怎麼說，我的身形……怎麼可能有人會以為我是妳啊？」
「一萬塞爾迪勒，你不是已經收了嗎？」
這該死的債務。
伊甸深切地感受到對方的絕對強勢，終究還是放棄了掙扎。
「故事差不多就是這樣。要不要去看看洋裝合不合身啊？我特別訂做了超大尺碼呢。」
奧莉薇亞講得一副自己善心大發的樣子。伊甸搖搖頭，整張臉像是瞬間衰老了十歲。他心想：『我是瘋了嗎，現在居然要試穿那種衣服。』「結婚禮服」這四個字，完全不適合他的人生。
不曉得奧莉薇亞是否知道伊甸的想法，她微微一笑，臉上瞬間閃過一抹戀愛少女般的表情。那一刻，奧莉薇亞停了下來，似乎是感受到了胎動。接著，她慢慢把手放在自己肚子上來回撫摸，怎麼看都是個普通的孕婦。
伊甸有點意外地看著奧莉薇亞。她先前的剛強氣質早已煙消雲散，臉上的表情就是一位期待著孩子出生的母親。
「我真的很想生下這個孩子。」
「……」
「如果布希爾的人知道了，一定會要我馬上打掉，但我還是想生下來。這就是我僱用你的原因。」
奧莉薇亞堅定地看著伊甸。伊甸想了一下，他覺得這或許就是她的真心話，這位自尊心極強的女士與調解專家簽訂了合約，正試圖跨越一道危險的橋，她甚至賭上了一切，只為了生下這個孩子。
伊甸默默嘆了口氣，他對這種故事毫無招架之力。她要是真的那麼想生下來，不幫她怎麼行呢？再說，往好處想的話，能一下賺進鉅款的工作可不是到處都找得到啊。不入虎穴，焉得虎子。
伊甸開始在心中默默計算：三個月賺進兩萬塞爾迪勒，再加上各項額外費用，還有……
「我想跟妳談談額外風險津貼。」
伊甸轉了轉眼珠，思考把損傷減到最低的方法後，提出了這個要求。既然都接了這個高風險的委託案，就要盡其所能大撈一筆啊。
◎
時間過得很快。《太空報》連續數日大篇幅地報導了布希爾與史凱拉的婚事，電視新聞也開始討論兩家聯姻後的政治走向。
奧莉薇亞把大幅刊載自己照片的報紙丟進垃圾桶後，戴上了大墨鏡。她用了拋棄式整形面罩，徹底變身為一個長相平凡的女子，還不知從哪弄來一頂假髮，把自己喬裝成常見的褐髮。她帶著女傭搭上了一艘微型太空船，離開前甚至還悠哉地向人們招手。
伊甸看著慢慢消失的太空船，內心也平靜了下來。今天晚上，他便要搭上前往史凱拉行星的太空專機了，因為婚禮已經協議要在史凱拉行星舉辦。聽說從布希爾家族所在的布塔米爾行星飛往史凱拉行星，大約需要兩週。
奧莉薇亞將她的祕書漢斯留在伊甸身邊協助他。他十分精明能幹，不出一個小時，就能把伊甸這個貨真價實的男子漢，變成一個足以以假亂真的女人……算了吧，不可能的。他只能把伊甸打造成一個由於全身起滿了疹子，而用外套把臉緊緊包裹著的神祕高䠷女子。
逃離那些突然打開閃光燈的記者後，伊甸與漢斯安全進入太空船內部的新娘艙房，仔細確認過房間裡沒有針孔攝影機後，伊甸才敢脫下外套。感覺像是在鬼門關前走了一遭。
「呼啊！」
伊甸身上的腰帶緊得幾乎要把肋骨勒斷，連呼吸都有困難。之前奧莉薇亞說這件洋裝是加大尺碼的，此刻伊甸的內心充滿懷疑。
漢斯遞給呼吸困難的伊甸一杯水，他一邊喝水一邊安撫自己咳個不停的喉嚨。等伊甸平靜下來後，漢斯便以公式化的語氣向他說明往後的行程。
「開往史凱拉的太空船預計行駛兩個星期，這段時間，您必須盡量待在這間艙房裡。」
「……還是這麼做比較好。」
「很多人在關注這間艙房，狗仔隊非常有可能會守在外面。當然，我們平日都會安排保鏢，但您還是小心為妙。」
天上掉下來的兩週監禁生活開始了。祕書說有事就打給她，接著便靜靜地離開了。她肯定是要用「新娘身體不適」這個說詞來勸退記者。
伊甸倒在柔軟的寢具上，閉上了眼睛。已經上了太空船，現在真的無路可退，無處可逃了。伊甸皺起眉頭，思考著自己到底能不能完成任務，隨即又搖了搖頭。這本來就不是能不能完成的問題，而是非完成不可的問題。
『你可以的。你是個厲害的調解專家啊。』
他這麼心理暗示自己，心也隨之堅定下來了。『好，三個月──不對，是三個月加上兩個星期吧？一定能撐過去的。』伊甸有這個自信。
如果成功完成這次的任務，基本酬勞是兩萬元，表現良好的話，說不定還能拿到額外的獎金。年輕時多賺點錢，老年的日子才好過。只要想到能趁此機會一口氣賺飽，這個選擇就不算糟糕。伊甸懷著正向的想法，慢慢地進入了夢鄉。
◎
然而，這種生活就等於把一匹馬關起來兩週，對伊甸來說，與酷刑沒兩樣。關在房間裡，本身就是種壓力。
剛開始，祕書漢斯會幫他跑跑腿，生活還不算太無聊，但是一星期後，伊甸漸漸開始待不住了。
「我想出去。」
話一說出口，就更想出去了。
「可惡。我為什麼要接這個案子啊！」